Mis à jour le 13/06/2023

Si vous avez une certaine connaissance du référencement naturel, vous avez sans doute régulièrement entendu cette maxime : « le contenu est roi ». En effet, pour avoir actuellement de bonnes positions dans les résultats de Google, il est indispensable d’optimiser les textes de votre site. Sans ce travail, il sera bien plus difficile d’arriver en première page.

Pour proposer des résultats toujours meilleurs aux internautes et mettre de côté les sites de mauvaise qualité ou tentant d’abuser de ses algorithmes, le géant du web améliore constamment son moteur de recherche et la façon dont il évalue la pertinence des textes. C’est notamment pour lutter contre les abus qu’il a mis en place le filtre appelé Panda, du nom de l’un des ingénieurs ayant contribué à sa conception.

La naissance de Google Panda

L’une des raisons de l’apparition de Panda est que Google doit régulièrement faire face à des pratiques qui nuisent à la qualité de ses résultats. Les webmasters étant au courant de son mode de fonctionnement basé sur le contenu, il est possible pour eux de l’exploiter à leur avantage. Ainsi, on a vu apparaître des sites qui copiaient sans vergogne les textes d’autres sites ou encore des fermes de contenu, c’est-à-dire des sites qui produisent du contenu de façon industrielle (sans se soucier de l’intérêt de l’utilisateur) ou se contentant d’en plagier, afin de générer des revenus publicitaires. Google a donc décidé d’agir en lançant un filtre qui nettoie son index de toutes les pages proposant un contenu de mauvaise qualité.

La première version de Google Panda a vu le jour le 24 février 2011, uniquement aux États-Unis, avant d’être étendue au reste du monde et dans toutes les langues au mois d’août suivant. Elle visait par exemple les sites qui s’adonnaient au plagiat ou aux fermes de contenu. Lors de ce premier lancement, de nombreux sites ont été affectés et ont vu leurs positions chuter drastiquement.

Depuis la version 1.0 aux États-Unis, Google Panda a subi de nombreuses mises à jour. Pendant longtemps, c’était un filtre non intégré à l’algorithme de pertinence, qui n’était lancé que de façon ponctuelle, pour « nettoyer » les résultats de recherche à un instant T. Il fait depuis partie intégrante de son algorithme

Comment se protéger de Google Panda ?

Puisque Google cherche avant tout à pénaliser les sites qui présentent un contenu de faible qualité, vous comprenez aisément que pour échapper aux griffes de Google Panda, il est nécessaire de surveiller de près vos textes et de s’assurer de leur qualité.

Mais qu’appelle-t-on qualité ? On entend avant tout un texte unique (interdiction totale de plagier un autre site), qui rend véritablement service à l’utilisateur. Ne rédigez pas vos textes pour les moteurs de recherche, mais pour le lecteur car c’est pour lui que vous travaillez. Évitez aussi de placer des publicités envahissantes, restez mesuré. Si vous respectez ces simples consignes, vous êtes à l’abri d’une pénalité Panda.

Des contenus qualitatifs, complets et originaux

Pour être plus précis, veillez à créer un contenu dense. Une page avec quelques mots de contenu uniquement est à retravailler car peu de texte est synonyme de faible qualité selon Google. Visez idéalement 600 ou 800 mots, voire plus, sur toutes vos pages, limitez le nombre de liens, et votre site sera protégé. Certes, rallonger les textes de son site peut être ardu comme on peut souvent le constater dans les sections d’actualités des sites professionnels qui sont inondées d’articles annonçant en une phrase à peine leur présence sur un salon ou leurs journées portes ouvertes.

Pour trouver des idées, cherchez à renseigner au maximum le lecteur et répondez à toutes les questions qu’il pourrait se poser. Ainsi, quand vous annoncez votre présence à un salon, pourquoi ne pas présenter en quoi consiste l’événement ? Les personnes de l’entreprise qui y seront présentes ? Ce que vous y dévoilerez ? Pourquoi les visiteurs devraient venir vous voir plutôt qu’un autre exposant ? Trouver l’inspiration pour étoffer le contenu de vos pages n’est pas toujours aisé, mais si vous vous efforcez de répondre à chacune des questions que peut se poser le lecteur, vous trouverez des pistes pour créer un contenu véritablement intéressant (et donc utile, ce que recherche Google).

S’il est impossible pour vous d’étoffer le contenu d’une page et qu’elle ne présente qu’un intérêt limité pour l’utilisateur, vous pouvez tout simplement la supprimer de l’index de Google en la mettant en no-index à l’aide de la balise robots du code de la page.

Attention à la duplication !

L’un des grands risques vous exposant à une pénalité Panda est la duplication de contenu. Au-delà du plagiat des textes des autres sites, qui est bien évidemment proscrit, il faut se méfier de la duplication de contenu à l’intérieur même de votre site, dont on ne se rend pas forcément compte.

Par exemple, si vous avez une section actualités, vous avez très certainement une page recensant tous vos articles, sous la forme du titre de l’actualité, puis d’un extrait repris de l’article en lui-même, ce qui donc duplique votre contenu ! L’idéal pour régler ce problème est de rédiger un résumé de l’article au lieu d’en proposer un extrait.

Mais les sites les plus concernés par la problématique du contenu dupliqué sont les boutiques en ligne. Avec leurs nombreuses catégories, leurs produits très similaires, etc., il est assez complexe de créer un contenu unique (et dense) pour chaque page. Le plus problématique reste la navigation à facettes : cette méthode, qui permet de filtrer une liste de produits en sélectionnant des paramètres (couleur, prix, etc.), génère souvent une URL différente pour chacun d’entre eux, ce que Google interprète comme autant de pages différentes mais identiques, et donc dupliquées.

Google Panda déteste le contenu dupliqué, il faut donc y faire très attention. Il existe de nombreuses solutions pour régler le problème : rédaction de contenus, mise en place d’une balise canonical qui indiquera au moteur quelle page prendre en référence, désindexation de certaines pages, mise à profit du fichier robots.txt, etc.

Conclusion : Panda, place à la qualité !

Finalement, il ne faut pas prendre Google Panda pour une simple punition envers les sites qui ne plaisent pas à la firme américaine. Ce filtre sert avant tout à proposer du contenu de qualité à l’internaute en stoppant la publicité excessive, les contenus dupliqués ou plagiés, les sites vides sans aucune information… C’est un véritable service rendu à l’utilisateur du moteur de recherche !

Google poursuit sa volonté d’optimiser en permanence l’expérience proposée aux internautes. Et c’est pourquoi le géant a une nouvelle fois annoncé une évolution majeure en novembre dernier, à savoir le remplacement de Panda par son nouvel algorithme de moteur de recherche Google Coati.

Sachez que l’optimisation de votre site pour atteindre les premiers résultats sur les moteurs de recherche est une mission chronophage et d’endurance. C’est pour cela que faire appel à une agence de référencement naturel telle que Vu du Web pourra vous aider à atteindre vos objectifs en vous laissant le temps de vous concentrer sur votre cœur de métier, tandis que nous nous chargerons d’auditer votre site et de vous proposer des solutions pérennes.